هذا الإصدار خليط ما بين إصدار Underground 3 و Rivals ويركز هذا الجزء من اللعبة على المطاردات بين الشرطة والخارجين عن القانون من هواة السرعة والقيادة الخطرة، تدور أحداث قصة اللعبة حول Tyler Morgan ورفيقيه Mac و Jessica Miller الذين يتم خداعهم من قبل فتاة تدعى Lina Navarro التي تقوم بتكليفهم بمهمة سرقة واحدة من السيارات القوية و الأسرع في العالم مقابل مبلغ مالي ضخم مما يعرضهم لملاحقة الشرطة لهم و وضعهم على لائحة المطلوبين، صاحب السيارة Marcus Weir سيعفو عنهم ويطلب منهم العمل معه لتدمير منظمة The House التي قامت بخداعهم وسرقة سيارته، وهي منظمة تسيطر على مدينة Fortune Valley وتتحكم بكل شئ من دوريات الشرطة وحتى سباقات الشوارع. سيحاول اللاعبون المشاركة بأهم سباق سنوي تشهده المدينة للفوز بذلك السباق وجعل تلك المنظمة تسقط.

اللعبة ذات نمط عالم مفتوح، و لست مضطراً لإكمال المهمات او إتباعها و لك الحرية في القيادة السريعة و التجول في أرجاء المدينة و خوض سباقات أخرى كذلك خارج إطار مهمات اللعبة.

 •Tyler Morgan: متسابق يبلغ من العمر 24 عاما ويمتلك رغبة قوية في الفوز من خلال مهاراته في السباق، احُتجزت والدته لـ 6 أشهر بسبب قيادتها المتهورة، يعمل مع طاقم من أجل إيقاف المتسابقين الخارجين عن القانون وإسقاط منظمة The House.

 •Jessica Miller: متسابقة تبلغ من العمر 27 عاما يمكنها الهروب من اي مطاردة الشرطة، كانت تعمل سائقة للأثرياء والمشاهير وتعمل ضمن الطاقم مع Tyler.

 •Lina Navarro: سيدة اعمال و واحدة من افضل السائقين التقنيين، مصصمة على الفوز إلى حد تزوير الإحتمالات لصالحها، تعمل مع منظمة The House. كانت تعرف Tyler وترعرعت معه في طفولتها لكنها قامت بخداعه هو وطاقمه فأرادوا الانتقام منها وتدمير المنظمة التي تعمل لصالحها.

يمتاز هذا الإصدار من اللعبة بواقعية الرسومات و يرتكز كثيرا على السباقات الليلية، يجد اللاعب نفسه في مواجهة مباشرة مع شرطة المدينة التي سوف تسعى لمطاردته وإيقافه كلما إجتاز السرعة المحددة كما الحال بالنسبة للنسخ السابقة من سلسلة ألعاب Need For Speed، لك الحرية في اللعبة بالقيام بالتعديلات التي تريد على السيارة لتكون ذات طراز رائع وفريد كما تتوفر العديد من الخيارات التي تتعلق بشكل ولون السيارة وقطع المحرك والإطارات التي تحسن من أداء السيارة، يوجد في لعبة Need For Speed Heat أيضا خياري الليل و النهار حيث تحدد النشاطات الموجودة في الصباح مثل التنافس على السباقات القانونية، اما الليل فهو مخصص للسباقات الخاصة الممنوعة لذلك تنشط مطاردات الشرطة أثناء الليل، يمكنك ممارسة أي نمط من السباقات او السياقة بما يناسبك و ما يناسب يومك، كما يختلف أسلوب الشرطة في الصباح عن اسلوبها في الليل حيث تكون أكثر عنفا ليلا ويمكنها تلقي الرشاوي للتستر على السرعة الزائدة و هي خاصية مميزة في اللعبة، توفر اللعبة مجموعة من السباقات المنتشرة على الخريطة الثانوية غير المهمات الرئيسية، والمطاردات سوف تكون عنيفة جدا وسوف تشهد عودة طائرات الهليوكبتر من جديد، تحتوي اللعبة على Time Saving Pack التي تقلل أوقات الإنتظار الموجودة داخل اللعبة أيضا.